А впрочем, насчёт Ростислава... - Читрадрива помолчал, огляделся по сторонам и

произнёс задумчиво: - Тебе не кажется, что город словно вымер?

Действительно, несмотря на ясную погоду, улицы были на удивление безлюдны.

На расстоянии шум Бабиного Торжка не был слышен, и теперь друзей поразила

необычайная тишина, нависшая над Киевом. Пожалуй, так бывает, когда назревают

какие-то важные события.

- Вот именно, - ответил он на невысказанные вслух подозрения Карсидара. -

Поэтому правильнее всего пойти к кому-нибудь и разузнать, что случилось.

Остромиру я не очень доверяю, зато сотник к тебе явно расположен. Так что

пойдём к нему. Да и холодно. Одежда у нас лёгкая для здешней зимы. Ты

счастливчик, что не простуживаешься. А мне не так везёт, как некоторым.

И Читрадрива чихнул два раза подряд.

Расспрашивая редких прохожих, друзья добрались наконец до Михайловой

усадьбы. На нешироком дворе было так же пусто и тихо, как в городе. Никем не

остановленные, они прошли в дом.

- Чёрт знает что! - возмутился Карсидар, когда они заглянули в три комнаты

и не обнаружили ни единой живой души.

- Повымирали они все, что ли? - недоумевал Читрадрива.

Тут до них долетел какой-то неясный звук.

- Это вон там.

Они пошли в выбранном направлении и вскоре заметили на полу тоненькую

полоску света. Карсидар толкнул дверь. Раздался пронзительный вопль.

- Милка?!

- Колдун?!

Похоже, сотникова дочка даже не заметила Читрадриву, вошедшего в комнату

вслед за Карсидаром. Она стояла ни жива, ни мертва, обессилено привалившись к

стене, и, вздрагивая, прятала что-то за спиной. Грудь и плечи девушки судорожно

вздымались и опадали, серо-зелёные глаза приобрели лёгкий малахитовый оттенок,

а схваченные бирюзовой лентой рыжеватые волосы были размётаны в полном

беспорядке.

- Да ты не бойся, мы ничего плохого...

"Она испугалась, потому что ворожила, - подсказал Читрадрива. - Посмотри

на стол".

И правда. На столе были расставлены зажжённая свеча, бронзовое зеркальце и

мисочка с водой; лежали веретено, пучки рябых перьев, отдельно длинное белое

перо и клок шерсти. С придвинутой к столу скамеечки до самого пола свешивалось

длинное полотенце.

- Не бойся, говорю... - Карсидар шагнул к Милке, вытянув вперёд руку в

успокаивающем жесте.

Девушка вновь пронзительно закричала и выронила то, что так упорно прятала

за спиной - частый костяной гребень.

Краска смущения залила её хорошенькое личико. Милка поспешно наклонилась,

подобрала гребень, бросила его на полотенце, замотала, а свёрток швырнула в

угол комнаты.

- Если ты стесняешься нас, можешь причёсываться, мы уйдём, - заверил её

Карсидар.

"Болван, ты обратил внимание, какие волосы запутались в гребне?" - с

упрёком подумал Читрадрива.

Тут Карсидар сообразил, что и в самом деле, там блеснуло несколько

коротких, но явно не рыжих, волосков.

"Это тоже ворожба?"

"А ты как думал!"

Немую сцену прервала старая женщина, возникшая в дверях позади Карсидара и

Читрадривы.

- Рыбонько моя, что случилось? - испуганно молвила она и, подозрительно

уставившись на непрошеных гостей, спросила: - А вы кто будете?

- Это мамка моя, - сказала Милка, обретя наконец дар речи. - А это

Хорсадар и Дрив, колдуны, которых татонька...

Услышав про колдунов, пожилая женщина побелела, икнула и медленно осела на

пол.

- Ну, разве можно так пугать?! - укоризненно произнёс Читрадрива, шагнул к

столу и протянул руку к глиняной мисочке, чтобы брызнуть водой в лицо женщине.

- Нет! Только не отсюда! - крикнула девушка, загораживая стол. - Вон там,

у стены.

- Сейчас, - Карсидар подошёл к деревянной кадушке, зачерпнул ковшиком воды

и подал Читрадриве.

- А как зовут твою мать?

- Это не мама. Мамонька умерла давно, - с грустью сказала Милка. - А это

мамка, она за мной по малолетству ходила.

"Нянька то есть", - пояснил Читрадрива, возившийся около женщины, которая

начинала шевелиться.

- А где отец? Где все остальные?

- Мы одни дома остались. А татонька с братами поехали нового князя

встречать.

- Нового?! - изумился Карсидар.

"Вот видишь! Недаром всё выглядело так подозрительно..." -

прокомментировал Читрадрива, пытаясь поднять мамку и усадить на лавочку.

Снаружи дома послышался нарастающий шум. Во дворе заржали кони, хлопнули

двери. Раздался голос сотника: "...и ежели до утра их не найдут, он головы всем

поснимает! Этот может".

- Михайло, мы здесь! - крикнул в темноту коридора Карсидар, догадавшийся,

что речь идёт о нём с Читрадривой.

- У меня они, татонько, иди сюда! - пискнула вслед Милка.

Их крики вызвали в доме и на дворе настоящую бурю. Через несколько секунд

в комнату ввалилась целая толпа разгорячённых мужчин с сотником во главе.

- Хорсадар?! Дрив?! Вы как тут очутились?! - взревел Михайло,

подозрительно оглядывая налитыми кровью глазами то дочь, то ещё не окончательно

пришедшую в сознание мамку, то Карсидара и Читрадриву.

- Взяли и вышли из поруба, - простуженным голосом сказал гандзак. -

Надоело там сидеть, да и холодно.

- Правильно сделали, хватит дурака валять, - одобрил Михайло, но тут же

опять рявкнул: - А стражу как обманули?! Почему они ничего не знают?!

- Так голодные мы были, поесть нам с вечера никто не принёс. - Читрадрива

развёл руками. - Сам сообрази: чего с голоду не сделаешь! Кстати, накорми нас.

Не то и от тебя сбежим, - пошутил он.

- Колдуны вы чёртовы! Ф-фу-у... - отирая пот со лба, Михайло прошёлся по

комнате взад-вперёд, остановился, резко развернулся на пятках и гаркнул: - А

знаете, повязал князь сторожей ваших и наутро велел снести им головы, если вы

не разыщитесь!

- Тогда быстро к князю, пока не настало утро, - спохватился Карсидар. -

Зачем даром кровь проливать.

- Ага! Щас и пойдём, - зло обронил один из ворвавшихся в комнату Милки

мужчин.

- А ну цыц, Будимирко! - прикрикнул строго сотник и сказал, словно

извиняясь: - Это старшой мой сынок. Отчаянная голова.

- Да пойдём мы к князю, пойдём, - успокоил всех присутствующих Читрадрива.

- Только объясните: к какому? Мы тут походили по торжку и кое-что услышали

насчёт нового, но думали, что это про Ростислава Мстиславовича...

- Ростислав? - Михайло громко рассмеялся, демонстрируя крупные желтоватые

зубы. - Да забудьте вы про него, про выскочку этого!

"Как ему радовались, так по нём и горюют", - подумал Карсидар, вспоминая

их въезд в Киев.

- А что за князь? - спросил Читрадрива. - Александр Ярославович?

- Александр? - сотник как-то жалко ухмыльнулся, переступил с ноги на ногу.

- Он завернул наше посольство обратно. Ни "да" не сказал, ни "нет". Мол,

делайте в своём Киеве, что вашей душе угодно, меня это не касается. Тоже ещё!..

Михайло вновь прошёлся по комнате, посмотрел в потолок, словно выискивая

таракана, спрятавшегося в щели между досками.

- В общем, про Александра Ярославовича можете смело забыть. Не схотел

стать нашим князем, и не надо. Ишь, вожжа под хвост попала! Ему престол

Киевский предлагают, а он... Гордец неблагодарный! Ну ничего, ничего. Есть

теперь у нас Данила Романович. Вот это да! Вот это молодец!

Сотник лихо притопнул ногой и сообщил:

- Князь, разумеется, пожелал видеть вас немедленно после въезда в Киев. А

вы взяли да сбежали, непоседы! Да как ловко сбежали, право слово... В общем,

сейчас я пошлю к Даниле Романовичу вестового, что так мол и так, нашлась

пропажа, да ещё аккурат у меня дома. - И, перейдя почти на шёпот, Михайло

произнёс с самым загадочным видом: - У князя есть некоторые, по-моему, дельные

соображения насчёт того, как боронить от татар Киев. Это вам не Ростислав!

Глава XVII

НОВЫЕ ВСТРЕЧИ

Ехать к князю на ночь глядя не пришлось. Узнав от вестового, что пропавшие

колдуны обнаружились в доме сотника, Данила Романович смягчился, обвинённых в

ротозействе стражников решил отпустить на свободу, а Михайлу велел передать,

что Карсидар и Читрадрива должны быть в его резиденции с утра.

Это было на руку друзьям. Они хорошенько отогрелись в тёплом доме сотника,

привели себя в порядок после двухнедельного пребывания в порубе, а затем сытно

поужинали, наверстав заодно упущенный завтрак и обед. Карсидар поинтересовался,

где Ристо и цел ли рукавный арбалет. Михайло заверил его, что оружие в полной

сохранности, и послал к Остромиру за конём. Читрадрива же принялся

расспрашивать, что за человек Данила Романович.

- Наследный галицкий князь. Прапраправнук Володимира Мономаха по линии его

старшего сына Мстислава. - После волнений, пережитых в связи с благополучно

завершившимися поисками беглецов, сотник много съел и выпил. Теперь он

расслабился и был настроен весьма добродушно. Не в пример изначально

сдержанному отношению к Ростиславу Мстиславовичу, Данилой Романовичем он

открыто восхищался. Начав с рассказа о том, как целая армия рода Ольговичей

вместе с каким-то Рюриком и половцами выступила в поход на город Галич, где