них, приглашая садиться. Сидевший рядом первый заместитель министра был

в таком же плохом настроении.

- Докладывайте, - потребовал Панкратов, - что у вас произошло? Как

получилось, что погибли сразу два наших сотрудника? Я считал вас самой

подготовленной группой в Москве.

Звягинцев молчал, понимая, что генералу необходимо высказаться. Тем

более что рядом сидело высокое начальство из министерства.

- Нужно было тщательнее готовить операцию, - продолжал негодовать

генерал, - тогда вы бы не понесли такие потери.

- Разрешите объяснить? - спросил Звягинцев и, заметив утвердительный

кивок генерала, начал рассказывать:

- Мы получили срочное сообщение из уголовного розыска о возможном

местонахождении известного рецидивиста Коробкова и его сообщников. Мы

выехали туда ночью, чтобы иметь возможность внезапно захватить Коробкова

и его людей. Наши сотрудники действовали по заранее утвержденному плану.

Преступники оказали вооруженное сопротивление, в результате чего один из

них был убит. А еще один получил ранение, когда мы врывались в квартиру.

- В рапорте написано, что там погибли три человека, - недовольно

заметил Панкратов.

- После того как мы ворвались в квартиру и начали проверку

документов, один из оказавшихся в квартире людей попытался выброситься

из окна, - пояснил Звягинцев, - и, воспользовавшись общей суматохой,

Коробков открыл огонь, ранив нашего офицера Дятлова. Мы вынуждены были

применить оружие, и Коробков был убит. А свидетель выбросился из окна.

- Что-то у вас все слишком ладно получается, - грозно сказал первый

заместитель министра, - один выбросился, другого застрелили. Может, вы

специально выбросили человека в окно уже после того, как туда ворвались?

- Товарищ генерал, - посмотрел на него Звягинцев, - с нашей группой

неотлучно находилась журналистка, которая все видела. Полковник Горохов

передал ваш приказ взять журналистку на боевую операцию. Хотя я лично

возражал против этого. Она все видела.

- Рассказывайте дальше, - потребовал Панкратов после наступившего

непродолжительного молчания.

- Самоубийца оказался неким Скрибенко, который приехал в квартиру на

встречу с Коробковым. Во время обыска в его автомобиле, стоявшем рядом с

домом на стоянке, мы обнаружили крупную сумму денег - восемьдесят тысяч

долларов.

Скрибенко работал в секретариате Кабинета Министров рядовым

сотрудником, но машина ему не принадлежала. Мы выяснили, что автомобилем

владеет Липатов Георгий Сергеевич - заведующий секретариатом Кабинета

Министров.

На этот раз молчание было более продолжительным. Начальник уголовного

розыска перестал дышать. Оба генерала посмотрели друг на друга. Все

понимали масштабы скандала.

- Вы точно проверили? - спросил наконец Панкратов. - Может, вы

ошиблись?

- Машина все еще стоит на стоянке, - покачал головой подполковник, -

вы можете проверить. А в доме дежурят сотрудники уголовного розыска.

Панкратов посмотрел на заместителя министра, откашлялся, потом

сказал:

- Вы не объяснили, как погибли ваши сотрудники.

- Мы решили сами все проверить, и несколько наших офицеров выехали к

Метелиной, сообщившей нам о Коробкове. Но, к сожалению, это оказалось

ошибкой.

Метелина работала на уголовный розыск, давая агентурную информацию, и

мы не рассчитывали на какую-либо неожиданность. Однако нас опередили.

Кто-то увез Метелину из дома за несколько минут до нашего появления.

Наши офицеры, попытавшиеся войти в дом, взорвались - там была

установлена бомба. - Звягинцев закончил говорить и выжидательно

посмотрел на Панкратова.

- У вас все?

- Почти.

- Что значит почти? - разозлился Панкратов.

- Еще до того, как делом занялись следователи, мы решили проверить

все самостоятельно, - выдохнул Звягинцев, - в общем, наши сотрудники

решили провести обыск на квартире Скрибенко.

- Без санкции прокурора? - окончательно разозлился Панкратов.

- Речь шла об исключительном случае, - напомнил Звягинцев, - мы не

могли ждать.

- Что-нибудь обнаружили? - спросил заместитель министра.

- Нет, - с некоторой заминкой сообщил Звягинцев, - ничего не

обнаружили. - Он все-таки решил в последний момент не говорить о

фотографии. На какую-то секунду тень неудовольствия отразилась на лице

высокого гостя. Или он почувствовал неуверенность в словах

подполковника.

- Может, Скрибенко случайно оказался в этой квартире? - спросил

Панкратов. - Такой вариант вы исключаете?

- Судя по всему, это не было случайностью, - упрямо сказал Звягинцев,

- найденные деньги и поступок Скрибенко свидетельствуют об обратном.

- Вы хотите сказать, что и Липатов замешан в связях с бандитами? -

угрюмо спросил начальник московской милиции, уже пожалевший, что затеял

этот допрос в присутствии стольких свидетелей.

- Я уверен, что Липатов тоже замешан в этой истории, - заявил

подполковник.

- Откуда такая самоуверенность, - снова вспыхнул генерал, - может,

вам стоило больше заботиться о безопасности своих офицеров, а не

выдвигать свои домыслы.

Звягинцев молчал, понимая, что лучше не возражать.

- Вы будете отстранены от руководства группой, - продолжал бушевать

генерал, - сначала вы без санкции прокурора проводите обыск, хотя

прокурор и приехал ночью на место случившегося. А потом лезете куда не

надо и получаете двух убитых офицеров. Вы будете наказаны, подполковник.

Это только ваша личная вина.

Неожиданно вмешался первый заместитель министра:

- По-моему, не стоит так сурово относиться к подполковнику. Они

все-таки сумели обезвредить Коробкова и его банду. По-моему, нужно,

чтобы они и дальше занимались расследованием совместно со следователями.

Так будет правильнее.

Панкратов удивленно посмотрел на своего гостя, но не стал возражать.

Просто спросил у Звягинцева:

- Что предлагаете мне делать? Звонить премьер-министру и просить

разрешения на арест заведующего секретариатом? Или сразу идти к

Генеральному прокурору? Или в Государственную думу, если Липатов был

депутатом?

- Никуда не нужно ходить, - выдохнул Звягинцев, - Липатов сегодня

утром умер.

- Как это умер? - не понял Панкратов. - Откуда вы знаете?

- Мы проверяли, кому принадлежит автомобиль, и вышли на Липатова.

Когда наши сотрудники хотели с ним поговорить, выяснилось, что он не

вышел сегодня на работу. Несколько часов назад его нашли мертвым на

даче.

- Его убили?

- Не знаю., - во второй раз соврал Звягинцев, - говорят, что он умер

от инфаркта. - Ему опять не понравилось выражение, промелькнувшее на

лице первого заместителя министра внутренних дел.

- Только этого не хватало, - с большим облегчением пробормотал

Панкратов, посмотрев на своего гостя. Но тот почему-то не так откровенно

радовался.

- Значит, Коробков убит, - специально для высокого гостя подвел итог

генерал Панкратов, - а пришедший с ним на связь Скрибенко выбросился из

окна.

Машина, на которой приехал Скрибенко, принадлежала Липатову. Но сам

Липатов умер от инфаркта. Значит, с этим все ясно. Теперь остается

выяснить, кто взорвал ваших офицеров. - Ему, явно хотелось исключить из

расследования ответственных сотрудников Кабинета Министров. Начальник

городской милиции зависел от многих людей. От настроения президента, от

желания премьера, от расположения мэра города и его администрации, от

мнения министра внутренних дел и его заместителей. И он очень не хотел

громкого скандала. Но сидевший рядом с ним первый заместитель министра в

отличие от него почему-то хотел дальнейшего детального расследования. И

это несколько нервировало генерала.

- Мы решим, что нужно делать, - подвел он итог, - в любом случае

воздержитесь от активных действий и передайте все дела сотрудникам

следственного управления. Вы не прокуроры и не следователи. Не забывайте

об этом. Можете быть свободны.

Когда оба офицера вышли из кабинета, он вытер пот и, посмотрев на

своего гостя, осторожно спросил:

- Как вы думаете, мне нужно позвонить министру?

- Пока нет, - подумав, ответил первый заместитель министра, - будет

лучше, если вы доложите уже по конкретным фактам. Он сам просил меня

уточнить, как погибли двое офицеров.

- Хорошо еще, что это дело не попало на страницы газет, - вздохнул

Панкратов, - нужно будет проследить, чтобы никто не узнал о случившемся.

- Его собеседник задумчиво теребил лежавшую перед ним ручку.

- Главное - не газеты, самое важное - все точно узнать. Мы должны

помочь Звягинцеву. Но он неискренен, и это очень опасно.

- Почему? - не понял Панкратов.

- Он не сказал самого главного, - хмуро пояснил гость, - что именно

они нашли в квартире Скрибенко.

- А что они там нашли? - почему-то тихо спросил генерал.