наблюдения ФБР достаточно сложно. Но все это были лишь голые рассуждения. Во

имя будущей химеры они пропустили тогда сообщение. И до сих пор Эшби терзал

себя вопросом - правильно ли они сделали, отпустив Сюндома? Швед до сих пор

работал в своем представительстве, находясь под наблюдением ФБР, но связной

"Вакха" так и не появлялся.

Что касается Кэвеноу, он просто "заболел" этим случаем и, поклявшись

найти неизвестного связного, вот уже столько месяцев параллельно со своими

служебными обязанностями занимался розысками неизвестного, так ловко

одурачившего его в Балтиморском отеле "Тревел Плаза". И вот сегодня он

наконец, позвонил Эшби и попросил приехать. По торжествующему тону Кэвеноу

Александр понял, что тот все еще надеется взять реванш.

Приехав в ФБР, Эшби встретился с Луисом, который провел его наверх и

проводил до кабинета Кэвеноу. Тот уже сидел в окружении своих помощников -

Роберта Грегори и Билла Хьюберта. Эшби по очереди поздоровался со всеми и,

усевшись напротив, приготовился слушать Кэвеноу. Хозяин кабинета сегодня

выглядел более жизнерадостным, чем все последние месяцы после того случая в

Балтиморе.

- Я не ошибусь, - бодро сказал Эшби, - если предположу, что вы, мистер

Кэвеноу, хотите порадовать ЦРУ своим открытием.

Кэвеноу хитро улыбнулся, шутливо погрозил пальцем.

- Все шишки всегда на ФБР. А все лавры всегда вам. Вам легче. Вы

работаете в Гватемале или Зимбабве и никто никогда не узнает о ваших тайных

операциях. Нам сложнее. Мы не просто работаем под жестким прессингом

адвокатов и прокуроров, но еще и постоянно находимся в поле зрения

журналистов. продажных писак, телезрителей, просто американцев. Попробуйте

поработать в такой обстановке.

- У вас неверное мнение о работе ЦРУ, - улыбаясь, ответил Эшби. Сегодня

ему не хотелось спорить. - У нас еще больше журналистов и продажных писак.

Причем, часто перекупаемых другой стороной.

Кэвеноу, сегодня был настроен миролюбиво.

- Хорошо, хорошо. Будем считать, что нам всем плохо. И все равно мы

должны работать. И иногда добиваться результатов.

- Кажется, у вас уже есть результат, - понял Эшби, - неужели по делу

"Вакха"?

Кэвеноу улыбнулся.

- Мы искали этого типа шесть месяцев. Думаете, это было так легко?

- Честно говоря, не представляю, как вы на него могли выйти.

Роберт и Билл переглянулись, улыбаясь, и Эшби заволновался. Он вдруг

понял, что у ФБР действительно появился конкретный след и конкретный

результат. Одна эта мысль об этом способна была вывести его из состояния

равновесия.

- Нашли? - выдохнул он.

- Кое-что нашли, - сказал Кэвеноу, - но давайте по порядку. Вы помните

все детали операции, ведь вы тогда были подключены к ней с самого начала?

Уже тогда мы поняли, что действовал профессионал, сумевший просчитать все

варианты. Сначала он позвонил из Детройта, предложив Сюндому отправиться в

Балтимор. Затем, уже в Балтиморе позвонил в отель и попросил спуститься в

холл и, наконец, позвонил снова, приказав взять конверт из "Мак-Дональдса".

Последние два звонка он делал из Нью-Йорка. Верно?

- Я все помню, - кивнул Эшби, - все было именно так.

- Вот-вот. Этот сукин сын все рассчитал гениально. Вы знаете, как мы его

искали? Мы взяли все рейсы за эти пять часов из Детройта в Вашингтон или

Балтимор и проверяли каждого пассажира, искали по всей стране, даже в

Европе, но все оказалось напрасно.

Эшби внимательно слушал.

- Мы опросили работников "Мак-Дональдса", всех, кто мог появиться там или

случайно проехать в то время, когда в Балтимор должен был приехать этот

связной. И нашли, наконец, человека, который видел приехавшего в тот день.

Понимаете, видел.

- Это житель Балтимора? - быстро спросил Эшби.

- В том-то и дело, что нет. Это женщина, миссис Грант. Она приезжает в

Балтимор раз в месяц, навещает своих внуков. И в тот день она была там. Она

уже выходила из "Мак-Дональдса", когда обратила внимание на высокого

мужчину, достававшего из кармана какой-то конверт. Он сидел в углу, как раз

там, где конверт был прикреплен. Сидел спиной ко всем и его можно было

увидеть только с другой стороны улицы.

- Она запомнила его в лицо? - нервно спросил Эшби.

- В том-то и дело, что нет. Она не видела его лица. Помнит только этот

конверт. Просто случайно обратила внимание. Она сама пришла к нам, так как

недавно услышала там, что ФБР искало всех, видевших кого-либо с конвертами у

этого стола. Просто приятель одного из ее внуков работает там и он ей все

рассказал. А она явилась к нам.

- А что еще она запомнила? - нетерпеливо уточнил Эшби. - Может,

какие-нибудь характерные детали?

- Ничего, - ответил Кэвеноу, - абсолютно ничего. Высокий, ей так кажется,

и больше ничего. Она даже не может вспомнить, какая одежда была на этом

человеке. Она исключительно ценный свидетель. Но конверт она вспомнила

точно.

- Ну и что? - разочарованно произнес Эшби. - И это ценный свидетель.

Помнит только конверт, это и я мог сказать, что какой-то высокий мужчина

достал из кармана конверт.

- Но когда достал? - сказал вдруг Кэвеноу, сделав ударение на втором

слове.

Эшби замолчал, испытывающе глядя на Кэвеноу.

- Да, да, - понял его немой вопрос Кэвеноу, - в том-то все дело. Конверт

появился там за полчаса до звонка связного Сюндому в номер отеля. Понимаете?

За полчаса!

Эшби умел просчитывать варианты. Поэтому он и стал одним из лучших

аналитиков ЦРУ.

- Значит, их было двое, - ошеломленно произнес он, - двое. Господи, как

все просто. А мы ломали свои головы, искали этого типа.

- Вот именно, - возбужденно вскочив со своего места, зашагал по кабинету

Кэвеноу, - они нарочно сделали так, чтобы вывести на след Детройт-Балтимор.

Чтобы я искал именно в промежутке этих пяти часов и именно на этом

направлении. А связной просто перелетел из Детройта в Нью-Йорк. И ждал

условного сигнала своего напарника. Который в это время закреплял конверт и,

может быть, даже лично видел приезд Сюндома. Мы ведь следили тогда за

отелем, а не за этой закусочной.

- И потом он спокойно уехал, - понял Эшби.

- Уехал, - согласился Кэвеноу, - и я даже догадываюсь, кто это мог быть.

У Эшби перехватило дыхание.

- Сам "Вакх". Неужели такое возможно?

- Только он. Это был сам "Вакх". Он появился там совсем рядом со мной.

Будь я чуточку умнее... - Воспоминание о своем фиаско не давало покоя

Кэвеноу. Но он покачал головой и продолжал:

- Тогда все вставало на свои места. И получалось, что связной прилетел в

Детройт лишь для того, чтобы позвонить оттуда и вылететь затем в Нью-Йорк.

Тогда я попросил дать мне список всех пассажиров, прилетевших в Нью-Йорк за

эти пять часов из Детройта и всех пассажиров, прилетевших в то утро в

Детройт. Из любой точки Америки. Мы проверили на наших компьютерах. Совпали

три фамилии.

- Кто-нибудь из них?

- Увы, нет. Мы проверяли их по голосу. И во всех трех случаях ответ

экспертов был отрицательным. Это были просто не те люди. Ни один из этих

голосов и близко не был похож на голос звонившего. Из этого я сделал второй

вывод. Связной был очень осторожен и потому улетел не из Детройта, а из

другого крупного города, расположенного поблизости. И, самое главное, он

должен был прилететь в Детройт именно в этот день. По моему указанию был

очерчен круг, откуда можно было вылететь в Нью-Йорк. Потом, посоветовавшись,

мы решили, что и это не совсем правильно. Связной мог улететь в Чикаго и

зачем прилететь в Нью-Йорк. Мы снова проверили всех пассажиров, прилетевших

и улетевших из Детройта в тот день. В любой город Америки, находящийся на

расстоянии не более двух часов, иначе этот связной не успел бы вернуться в

Нью-Йорк. Но нас опять постигла неудача. Совпали четыре фамилии и снова не

подошел ни один голос.

- Мистер Кэвеноу, - торжественно сказал Эшби, - позвольте мне вам

сказать, вы проделали адскую работу.

- Спасибо, но теперь слушайте дальше. Нам подсказал выход Билл, - Кэвеноу

показал на своего помощника, - он верно решил, что связной не стал бы трижды

пользоваться самолетами, а мог прилететь утром в Детройт, выехать оттуда на

автобусе в ближайший город и затем улететь в Нью-Йорк. Разумеется, город

должен быть на расстоянии трех-четырех часов езды, иначе весь этот план

никуда, не годился. Мы снова очертили круг городов близ Детройта. Всех,

прилетевших в этот день в Детройт, и всех, прилетевших из этого круга в

Нью-Йорк. Совпали еще две фамилии. Один оказался гастролирующим скрипачом,

успевшим дать концерты в Детройте и Колумбусе и вернуться в Нью-Йорк. Другой

- руководитель частного сыскного агентства из Техаса, очевидно летавший по

северным штатам по своим делам. Он прилетел утром в Детройт, а днем вылетел

из Кливленда в Нью-Йорк. И больше никого не было. Мы просто потеряли всякую

надежду, но я попросил наших сотрудников еще раз проверить голоса и этих

двоих пассажиров.

Эшби, уже не реагирующий на его многозначительные паузы, молча смотрел на

Кэвеноу.

- Мои сотрудники довольно быстро проверили обоих, - счастливым голосом

сообщил Кэвеноу, - конечно, на все эти розыски у нас ушло столько месяцев.

Но, впрочем, вы все сами услышите.

Он подошел к столу и включил магнитофон. Послышался разговор Сюндома со

связным, который Эшби знал уже почти наизусть. Но он молчал и слушал.

- Повернитесь лицом к улице, - говорил связной и затем, после недолгого

молчания продолжал, - вы видите перед собой огни. Напротив отеля есть