что ему очень тяжело дается этот разговор.

- Ваш самолет должен был лететь дальше по маршруту Бухарест-Цюрих, -

продолжал Дронго. - Я звонил в аэропорт Бухареста. В Румынии их ждал

другой самолет. Согласитесь, что это странно, когда самолет взлетает,

снова садится и опять взлетает. А в другом городе его ждет запасной

самолет. И если вспомнить, что это президентский лайнер, то ситуация

вообще кажется невероятной. Но самое интересное в другом. В Дагестане

самолет вдруг резко уходит от наблюдения и снижается. Я был на

Аграханском полуострове и видел это место. Чтобы посадить там самолет,

нужно не просто умение. Нужно быть абсолютным профессионалом.

"Боинг" садится на прибрежной полосе, а потом кто-то намеренно тащит

его к песчанику. Сесть на пески самолет не мог - он бы просто

развалился. Но было выбрано идеальное место для посадки. Сесть на полосе

можно, а взлететь оттуда уже нельзя. Значит, самолет был заранее

обречен.

- Это все домыслы, - нервно пожал плечами заместитель министра

иностранных дел.

- Нет, не домыслы, - возразил Дронго. - Когда убили вашего консула, я

видел телефон Низаметдинова. В этот момент ему звонил ваш генерал,

который был вместе с вами у меня дома. Я вспомнил номер телефона. Он

высвечивался на аппарате Низаметдинова. Очевидно, случилось нечто очень

важное, если генерал решил позвонить одному из своих офицеров. Затем

поездка на север. С генералом ФСБ Потаповым посылают профессионального

журналиста Валидова, а для общения с прессой оставляют сотрудника вашей

службы безопасности подполковника Низаметдинова. Это тоже интересный

факт. О моей поездке в Чечню знали только несколько человек. Но меня

встретили там выстрелом из гранатомета, и я только чудом уцелел. Я

понимаю, почему вы приехали именно ко мне и предлагали фантастические

гонорары. Понимаю, почему задействовали для этого все свои возможности и

подключили нужных людей. Вам необходимо было убедить российскую сторону

в том, что вы искренне заинтересованы в поисках. Вы искали левой рукой

то, что спрятали правой. Вам нужно было прикрыться моим авторитетом,

чтобы оправдать свой выход из СНГ. Ваш самолет решал сразу несколько

стратегических задач.

Первое - вам удавалось спрятать значительную часть золотого запаса

республики, объявив ее погибшей. Я даже думаю, что это золото никуда не

перевозили. Возможно, что часть его уже давно разворована. Во-вторых, вы

поднимали вселенский шум и, воспользовавшись поводом, выходили из СНГ.

В-третьих, президент избавлялся от жуликоватого родственника,

объявляя его официально погибшим, что позволяло ему сохранить лицо.

В-четвертых, очевидно, Марк Зильберман был нужен вашему руководству, и

именно поэтому его не тронули.

Из этого я могу сделать вывод, что часть денег все-таки попала на

Запад и теперь она отмывается с помощью Зильбермана. И, наконец, самое

важное. Мы сумели проверить самолет до того, как он взорвался. Там не

было золота. Либо кто-то обманул вас, либо вы обманываете меня. Третьего

не дано.

Дипломат тяжело вздохнул, беспомощно оглянулся по сторонам.

- Теперь насчет Зильбермана, - безжалостно продолжал Дронго. -

Швейцарцы передали всего лишь одну ноту и на этом успокоились. Почему?

Мне было очень интересно, что случилось с Зильберманом. У меня есть

такая штука, как Интернет, в нем можно отыскать большинство западных

газет и журналов. Я поинтересовался и установил, что в одном из

итальянских журналов упоминается некий Зильберман, присутствовавший на

банкете уже после крушения самолета. Круг замкнулся. Следовательно,

Зильберман не погиб в самолете. Тогда я могу сделать вывод, что все это

была большая и нечистая игра, в которой погибло так много людей.

- Нет, - возразил дипломат, - это не игра.

Он опять оглянулся по сторонам. Тяжело вздохнул, словно решая, можно

ли говорить своему собеседнику о подобных вещах. Но все-таки заговорил:

- Дело в том, что в нашей республике за власть борются два крупных

клана - клан жены президента и клан его братьев. Успехи у тех и других

раньше бывали незначительные, скорее сохранялся вооруженный нейтралитет.

Но когда президент захотел переправить часть золотого запаса к

Швейцарию, его племянник вызвался сопровождать золото. Позднее от Марка

Зильбермана мы узнали, что племянник готовит некую акцию, точнее -

собирается удрать с нашим золотом.

Президент был очень разгневан, но операцию не отменил.

Дипломат поднял стоявшую перед ним рюмку коньяку и залпом выпил. И,

лишь закусив лимоном, продолжил:

- Все так и получилось. Племянник сел в самолет с золотом и собирался

перегрузить его в Бухаресте, чтобы потом продать. У него даже имелись

договоренности с покупателями. Но наши служба безопасности и МВД сорвали

его план. А потом в самолете полетели сотрудники наших органов.

- Что с племянником?

- Он... умер.

- А экипаж?

- Они случайно попали в автомобильную катастрофу.

- Понятно. Что случилось с тремя сотрудниками вашего министерства,

которые сопровождали груз?

- Ничего. Я не в курсе, что стало с ними.

- Мне давали на них досье, - напомнил Дронго, - но в нашей бывшей

стране, как вам известно, на всех офицеров КГБ имелись досье и в Москве.

Я проверил по компьютерным данным и установил, что один из ваших так

называемых охранников был летчиком и парашютистом. Этот факт ваш генерал

от меня тщательно скрыл. И я могу сделать вывод, что самолет сажал тот

самый ас, который успел выпрыгнуть из него до того как лайнер ударился о

землю. А потом "Боинг" просто перетащили в другое место. Но так как

золота там уже не было, его срочно "придумали" и даже стали заявлять,

что выйдут из СНГ, если им не вернут золота.

А в это время ваш генерал находит профессионального киллера. Она

убирает сначала вашего консула, прилетевшего в Махачкалу, а потом делает

попытку убрать и меня. Но к счастью, не очень удачную. За такие шутки

ваш заместитель министра может остаться без портфеля.

- Он уже остался, - сообщил дипломат, - он уже стал нашим министром

национальной безопасности.

- Брат жены президента, - сказал Дронго. - Значит, клан жены

победил?

- У нас пожилой президент, - хмуро пояснил дипломат, - и он очень

болен. Вся наша интеллигенция молится за него, чтобы он жил долго. Как

только он умрет, у нас в республике начнется хаос. Появятся различные

претенденты, многие захотят поцарствовать. Это ведь пожизненная

должность. Нужно только один раз рискнуть. У нас президент далеко не

ангел, но нам кажется, что лучшего уже не будет. Будут только худшие. И

это самое страшное.

- В самолет в последний момент посадили полковника Музаффарова, -

напомнил Дронго. - В его досье указано, что он работал в тюрьмах и

колониях. Не составляло труда выяснить, что он с удовольствием часто

бывал и палачом.

Очевидно, он и застрелил ретивого молодого человека, который пытался

всех обмануть. После чего золото выгрузили, а затем уже пустой лайнер

полетел в свой последний рейс. По-моему, картина ясна. Мне не хватает

только одной детали. Я не могу понять, зачем пожизненно избранному

президенту обманывать весь мир, заявляя о том, что в самолете был

золотой запас республики? Ведь он фактически пожизненно распоряжается

всем этим запасом.

- Нет, - улыбнулся дипломат, - вы не правильно рассудили. Он думает о

будущем. Ведь он понимает, что после него клан его родственников будет

изгнан со всех должностей и постов. Он смотрит в будущее. А для этого

нужно сделать так, будто часть золотого запаса пропала. Деньги должны

пойти на семью.

- У вас действительно свои особые законы, - мрачно заметил Дронго, -

но мне кажется, что я свою задачу выполнил. Самолет я вам нашел. Хотя и

в плохом состоянии. А этот пепел я взял оттуда. Посмотрите на него. -

Дронго достал носовой платок и, развязав его, показал горстку пепла. -

Здесь есть и человеческая кровь, и обломки самого лайнера, и все, что

было с ним связано. В этом пепле нет только золота. Возьмите его. И от

вас зависит, каким будет этот пепел. Он может стать пеплом надежды, а

может стать пеплом отчаяния. Неужели вы не понимали, что самолет рано

или поздно, но все равно найдут?

- В том-то и дело, что поздно. Самолет погиб. И что там было внутри,

никто уже не узнает.

- Есть свидетель, который побывал внутри лайнера еще до того, как он

взорвался. Там были пустые ящики.

- И он может доказать это в суде?

- Нет, не может. Он не сможет даже выступить в суде. Он погиб, -

Извините.

- Ничего страшного. Покойный был проводником бандитов и вряд ли вел

особо праведную жизнь.

- Зачем вы меня позвали? - спросил дипломат. - Мы все равно не сможем

выплатить вам весь гонорар. По нашему договору мы обязались выплатить

его только в случае обнаружения самолета с золотом, а не его обломков.

- Вы же знали, что в самолете ничего не было. И знали, где именно он

погребен. Возможно, вы лично не знали, я могу в это поверить. Но ваш

генерал точно знал. Он ведь близкий родственник президента.

- Хватит, - попросил дипломат, - мы стараемся забыть эту тяжелую

историю. Скоро к нам привезут гробы всех, кто находился в погибшем

самолете. И мы будем их торжественно хоронить.

- Я дал вам пепел, там могут быть человеческие останки. Но это не

ваши люди. Самолет садился пустым, в нем не было пассажиров.