- Какой ужас! - вздохнул Жигунов.

- Вы действительно так считаете? - спросил очень бледный Игорь.

- Во всяком случае, я так думаю.

- Но он был сильно пьян! - крикнула Тереза. - В тот вечер у него

плохо работала машина, и он купил еще одну бутылку недалеко от

заправочной станции.

- Тереза, - предостерегающе сказал муж. Горничная внесла утку, молча

обходя каждого. Есть согласились только Жигунов и графиня. Остальные от

утки отказались.

- Откуда вы знаете, что он взял там еще одну бутылку, - спросил

Дронго, - ведь Серж не возвращался больше сюда?

Откуда... я... не знаю, - Тереза растерянно смотрела по сторонам.

- Действительно, откуда? - уверенно спросил громким голосом Жорж де

Рувруа.

Маленький носик Терезы сморщился, и она заплакала. Морис вскочил на

ноги.

- Я не позволю никому устраивать допрос моей жены.

- Может, вы расскажете нам, откуда ваша супруга могла знать о

действиях Сержа после того, как он уехал? - спросил Дронго.

- Расскажи им, Морис, - попросила Тереза, - теперь не нужно скрывать.

Морис сел на стул, выпил вина, немного успокаиваясь.

- Этот молодой парень, - начал он, - вернулся обратно, когда

выяснилось, что его автомобиль не пойдет дальше. Я был дома, когда

услышал крики Терезы, и выскочил во двор. Простите, графиня. То, что я

увидел, меня просто потрясло. Молодой человек, очевидно решивший, что

меня нет дома, пытался изнасиловать мою жену прямо в саду.

Он сжал кулаки.

- Что было потом? - спокойно спросил Дронго.

- Ничего. Я подбежал, поднял его, закатил ему пару оплеух. Конечно, я

его не убивал, я же видел его состояние. Он был почти невменяем. Шел

сильный дождь, и он упал еще раз прямо в грязь. Потом вскочил, начал

размахивать руками, ругаться. Снова упал. Это было ужасно. Потом наконец

он смог подняться и пойти к воротам. Вот, собственно, и все.

Тереза всхлипнула, доставая платок.

- Мы не хотели вас огорчить, мадам Полонская, - сказала она.

- Понимаю, - безжизненным голосом произнесла Полонская, - значит, он

все-таки вернулся обратно?

- Да. Но потом он снова ушел, - сказал Морис. - Простите, я принесу

жене стакан воды. Он поспешил на кухню. Все потрясение молчали. Затем

появился Морис, со стаканом в руке. Тереза залпом выпила воду.

- Спасибо, - слабо улыбнулась она мужу.

- Становится что-то зябко, - сказала графиня. - Жорж, дорогой, может,

вы принесете мою накидку из кабинета?

- Конечно, дорогая графиня. - Жорж поспешил из гостиной.

Игорь откинулся на спинку сиденья.

- Вот тебе и исчезновение Сержа. Морис, ведь вы его давно ревновали к

своей жене. Он, наверное, напился и просто шутя пытался ее поцеловать. А

вы его избили.

- Ничего подобного. Я дал ему всего две оплеухи, - возразил Морис, -

не нужно говорить глупостей. Я тоже понимал его состояние.

Да, - зло сказал Игорь. Видимо, ему тоже доставалось от соседа за

приставание к Терезе. - А почему у Сержа был огромный синяк под глазом?

Жорж вернулся, неся накидку. Он заботливо накинул ее на плечи

графини.

- Давайте лучше зажжем камин.

- Это лучше я, - вскочил Жигунов, - сейчас принесу все необходимое.

Он заспешил на кухню.

- Скажите, Игорь, - спросил вдруг Дронго, - а откуда вы знаете, что у

него был именно синяк под глазом? Значит, вы видели его после супругов

Лепелье?

Молодой человек понял свою ошибку. Тяжело вздохнув, он обхватил

голову руками.

- Какой дурак! - тихо произнес Игорь.

- Я жду ответа на свой вопрос, - напомнил Дронго.

- Видел, - выдавил очень неохотно Игорь, - после того, как его чуть

не убил Морис Лепелье...

- Это ложь... - вскочил Морис.

- Серж пришел ко мне, - докончил Игорь.

- Успокойтесь, - поморщился Дронго, - сядьте все и успокойтесь.

Жигунов принес щипцы для камина, дрова. Старательно разложил все и

уже готовился щелкнуть зажигалкой, когда графиня Полонская спросила

Игоря:

- Почему ты не говорил об этом? Почему меня не позвал?

- Он был в таком состоянии, - вздохнул Игорь, - не хотел вас

беспокоить.

Жигунов наконец растопил камин. Стало уютнее и немного веселее.

- Он поднялся к вам в комнату? - спросил Дронго.

- Да, я встретил его в парке. Он два раза падал.

- Вы привели его к себе?

- Да, он пошел принимать душ, но не дойдя, вдруг что-то вспомнил,

начал ругаться, сказал, что ему заплатят за все.

Я пытался его удержать, но он, оттолкнув меня, вышел, сильно хлопнув

дверью.

- Как он сказал? - уточнил Дронго.

- Сказал, что они заплатят за все, и ушел.

- Вы не можете сказать куда? - снова спросил Дронго.

- Ко мне, - раздался невозмутимый голос вошедшего в гостиную

Дольского.

- Марии совсем плохо, - коротко сообщил он теще, - поэтому я оставил

ее наверху.

- Вы видели Сержа в ту ночь? - спросила Полонская.

- Видел. Он ввалился в нашу комнату, когда там не было Марии. Что-то

кричал, угрожал. Он был сильно пьян, к тому же мне не нравился его тон.

И вообще весь его вид. Я просто выставил его за дверь.

- А что он просил?

- Как обычно, денег. Конечно, я ему отказал. И выставил за дверь.

- Слава богу, - с чувством произнесла Полонская, - слава богу. Она

сказала это по-русски.

- Что вы хотите этим сказать? - спросил тоже по-русски Дронго.

- Я знала, что Серж вернулся и побывал у Дольского. Я боялась, что

это он. Он - из-за завещания. Горничная слышала их крики.

- А теперь вы так не думаете?

- Он же сам все рассказал!

- Это еще ни о чем не говорит.

Дронго выпрямился, посмотрел на продолжавшего стоять у стены

Дольского.

- Вы его выгнали и все?

- Да, потом, немного успокоившись, я спустился за женой. Она была у

матери.

В этот момент раздался страшный крик, словно из преисподней. Все

вскочили.

- Это на кухне, - испуганно прошептала Полонская. Первыми бросились

туда Морис, Жигунов и Дронго. Уже за ними на кухне появились Дольский,

Жорж и Игорь. Женщины остались в гостиной.

Кричала самая молчаливая работница в этом доме. На столе с почти

разрубленной головой лежал какой-то человек. Рядом валялся окровавленный

топор.

Дронго подошел ближе. - Кто это? - спросил он у остальных.

- Кажется, водитель - Альберт, - всмотрелся Морис. - Кто его так?

- Бегите к воротам! - почти приказал Дронго Игорю и Морису. - Только

будьте вдвоем. Посмотрите, все ли там в порядке у сторожа. И сразу

возвращайтесь. Господа, помогите мне.

Вместе с Жигуновым они перевернули тело. Водитель был мертв, уже не

дышал, но по еще продолжающей сворачиваться крови Дронго понял, что

убитый получил смертельный удар всего несколько минут назад.

- Успокойтесь, - сказал он кричавшей женщине, - где ваш повар?

- Он спустился в кладовую. А я пошла с ним выбирать вино для десерта.

Появился запыхавшийся толстяк.

По его рыхлому лицу Дронго сразу определил его профессию.

- Все выйдите отсюда, - сказал он. - Господин Дольский, вызовите

полицию. Все остальные вернитесь в гостиную.

Он наклонился над убитым, подозвал повара.

- Вы останьтесь.

Жорж увел плачущую служанку в гостиную.

- Скажите, - спросил Дронго, когда они остались одни, - это удар

профессионала?

- Я его не убивал, - смутился толстяк, не понявший английского.

- Знаю. Вы были вместе со служанкой в кладовой. Удар. Посмотрите

удар, - показал Дронго, - это профессиональный удар.

Толстячок понял. Зажмурил глаза, наклонился, затем открыл один глаз,

второй.

- Да, - сказал он, - удар очень сильный, профессиональный. Но это не

я.

- Спасибо, накройте его какой-нибудь простыней.

Он вернулся в гостиную.

Там уже собрались все находящиеся в доме. Сама графиня Полонская,

Жорж де Рувруа, Дольский, его супруга, спустившаяся вниз на крики,

Жигунов, Игорь, супруги Лепелье и две служанки. Старшая, ставшая

свидетелем происшедшего продолжала что-то доказывать всем. Вторая, тоже

испуганная, молча озиралась по сторонам.