лаборатории.

Там находятся наши запасы биологического оружия, о котором знают

американцы.

- Тем более пусть смотрят, - снова не понял министр. Но начальник ГРУ не

унимался:

- В "коллекции" есть специфические запасы. Те, о которых американцы не

знают. И не должны знать. Ведь мы подписывали конвенцию о запрещении

применения биологического оружия. Вы меня понимаете? Речь идет о

разновидности штамма ЗНХ. Мы говорили, что нашим специалистам удалось

вывести этот вирус путем генетического изменения кодов молекул ДНК. Самый

устойчивый вирус, который когда-либо возникал в человеческом обществе.

Эксперименты подтвердили его абсолютную эффективность. Почти всегда была

стопроцентная смертность.

Министр невольно поморщился. Боевой генерал не любил даже слушать

разговоры о подобных мерзостях.

- При чем тут мы? - снова переспросил он. - Уберите эту гадость из

хранилища и покажите лабораторию американцам. Вот и все.

- Это биологическое оружие нового поколения, - настойчиво продолжал

генерал Лодынин, - о нем не должен знать никто. Под видом контейнера с

грузом для испытаний мы можем вывезти его на наш полигон. И сохранить там,

пока не закончатся все эти проверки.

- Действуйте, - равнодушно разрешил министр. - Что вам нужно для этого?

- Я не имею права, - напомнил Лодынин, - эти подразделения подчиняются

лично вам.

Позвоните генералам Масликову и Лебедеву.

Генерал-полковник Масликов возглавлял двенадцатое управление Министерства

обороны, непосредственно осуществлявшее охрану особо важных и секретных

объектов, в основном связанных с ядерным оружием. По сохранившейся традиции,

хранилище запасов биологического оружия, требовавшее не меньшей охраны,

входило в круг его объектов. Генерал - лейтенант Лебедев возглавлял

исследования по этим направлениям и был начальником отдела биохимических

исследований. Обоим генералам приказы мог отдавать только министр обороны

страны. Или, в случае его отсутствия, начальник Генерального штаба. Министр

посмотрел на лежавшее перед ним донесение агента.

- Может, этот контейнер просто уничтожить на месте? - нерешительно

предложил он.

Но, посмотрев на Лодынина и увидев его выразительный взгляд, больше

ничего не стал говорить. А только, потянувшись к пульту управления, вызвал

Масликова и Лебедева.

Только после этого он протянул листок с донесением агента генералу

Лодынину. Тот аккуратно положил лист бумаги в свою папку.

И поднялся со стула.

- Разрешите идти?

- Идите, - разрешил министр, и, когда начальник ГРУ вышел, он еще успел

подумать о том, что американцы по-прежнему не унимаются, пытаясь проверить

все возможное и невозможное в их стране. Через пять минут появившиеся в его

кабинете генералы получили строгий приказ о перебазировании контейнера с

вирусом ЗНХ из подземного бункера "коллекции" в другое место. Обоим

генералам министр разъяснил, что скоро начнется проверка хранилища

американцами и рисковать в подобных случаях не стоит. Масликов

сосредоточенно кивнул головой. Он не любил задавать лишних вопросов. И

вообще не любил суетиться. А генерал Лебедев, напротив, выглядел чрезвычайно

расстроенным. И даже пытался возражать, объясняя, как важно провести

последнюю серию испытаний именно в лабораторных условиях хранилища.

Но министр уже не желал слушать никаких возражений. Еще не хватает

международного скандала из-за этой мерзости, с возмущением думал министр.

Они разводят какие-то вирусы, а нам потом придется объясняться в ООН, почему

мы нарушаем свои собственные договоры. Нет, Лодынин все-таки умный мужик.

Нужно будет убрать эти вирусы подальше от Москвы.

А потом можно будет их вернуть обратно. Наверняка и у американцев есть

подобные разработки.

Просто прищуриваются, делая вид, что ни о чем подобном никогда не

слышали. Он подумал, что к этому вопросу больше никогда не вернется. И когда

генералы вышли, уже забыл о нем, занимаясь другими проблемами. Он тогда и не

подозревал, что навлекает на свою голову страшный кошмар, какой не мог

присниться и в самом тяжком сне.

Министр услышал шум вертолетов. Наконец-то, с облегчением подумал он,

снова посмотрев на часы. Они появились точно по графику. Это его как-то

взбодрило. Может, и в остальном все не так плохо. И им удастся найти этот

проклятый контейнер еще до того, как террористы поймут, что именно они

захватили.

Вертолеты садились на площадку.

- Пошли, - сказал он своему помощнику и поспешил первым к уже

приземлявшимся машинам.

Москва. 8 часов 43 минуты

К зданию Министерства обороны, несмотря на раннее утро воскресного дня,

продолжали подъезжать автомобили. Ошалевшие дежурные с испугом и подозрением

смотрели, как один за другим поднимаются вызванные генералы к министру

обороны. Да и сам министр, появившийся здесь пятнадцать минут назад, был

явно не в настроении. Нескольких генералов, которых обязаны были найти,

просто не было на местах. Никто не мог даже предположить, что в этот

воскресный день они могут понадобиться министру обороны. На пятом этаже

здания, где размещался кабинет самого министра, царила легкая паника.

К девяти часам утра появился начальник аппарата Министерства обороны

генерал Квашов. Его особенно не любили в аппарате министерства за грубый,

жесткий характер и постоянные придирки. Размахивая руками, он, как обычно,

прошел мимо дежурных офицеров, даже не спросив у них разрешения, и вошел в

кабинет министра.

В кабинете самого министра обороны к этому времени уже собрались

несколько генералов. Вошедший Квашов отметил начальника Генерального штаба

генерала армии Колесова, у которого было утомленное, заспанное лицо.

Очевидно, он, как обычно, заснул под утро и его разбудили телефонным

звонком, вынудив приехать в это воскресное утро в Министерство обороны.

Рядом с ним стоял руководитель ГРУ генерал Лодынин. Они стояли в стороне и

обсуждали какую-то важную проблему. Даже если не столь срочный вызов, Квашов

все равно обязан был встревожиться. У генералов, стоявших в кабинете, он

никогда не видел подобного выражения лиц. И он испуганно подумал о самом

худшем, что могло бы произойти.

Сам министр сидел за столом, отрешенно смотря перед собой. Ждали

какого-то генерала Лебедева. Квашов насторожился. Он никогда не слышал о

таком генерале и поэтому немного настороженно всматривался в лица

присутствующих. Неужели кто-то из офицеров сумел получить генеральское

звание, минуя его канцелярию? Он никогда не слышал о таком генерале. И чем

занимается этот неизвестный Лебедев, если о нем никто не знает? Хотя, с

другой стороны, это неудивительно, так как он сам работает руководителем

аппарата всего третий месяц. Может, он просто не успел еще познакомиться с

этим важным генералом.

В кабинете министра, кроме Колесова и Лодынина, присутствовали еще

несколько генералов, принадлежавших к высшему руководству министерства. Это

были заместитель министра, генерал армии Орлов, начальник двенадцатого

управления Министерства обороны генерал-полковник Масликов, руководитель

военной контрразведки генерал-полковник Семенов.

Что они все делали в это воскресное утро в кабинете министра обороны,

Квашов не знал.

И это было самое неприятное. Или его решили обойти и в этом вопросе, или

действительно случилось нечто непредвиденное.

Он прошел к столу и сел на свободный стул в полной уверенности, что

происходит нечто невероятное. Но расспрашивать сейчас, в подобной

обстановке, он посчитал ниже своего достоинства. Он видел лицо самого

министра и понимал, как он нервничает. Видел и лица остальных генералов. А

рисковать и расспрашивать их означало расписаться в своем полном неведении,

что было для него равносильно серьезному поражению. Все-таки руководитель

аппарата министерства обязан знать, что происходит в самом министерстве в

воскресенье утром, если сюда собралось столько генералов.

Искали не только неизвестного ему генерала Лебедева, но и первого

заместителя министра Колошина, который был единственным штатским среди

высшего руководства министерства. Он осуществлял обычную координацию

действий министерства с другими ведомствами. Но его помощник виновато

отвечал, что Колошин уехал на рыбалку и будет только после трех часов дня.

Нетерпеливый министр, которому доложили об отсутствии Колошина, закричал,

уже не сдерживаясь:

- Найдите его где-нибудь, черт бы вас всех побрал! Разыщите из-под земли.

Пусть срочно приедет.

И только тогда генерал Квашов осознал, что происходит нечто не просто

чрезвычайное.

Случилось что-то очень страшное, если все собравшиеся здесь генералы

прячут глаза, стараясь ничего не говорить. Из приемной осторожно вошел

дежурный офицер. В это раннее утро воскресного дня не было даже помощника

министра обороны, который тоже отдыхал где-то за городом. Офицер стоял у

входа, не решаясь говорить.

- Что случилось? - недовольным тоном спросил министр.

- Приехали Зароков и Борисов, - доложил офицер.

Кто такой Борисов? - снова тревожно подумал Квашов. Что вообще тут

происходит?

Кто пускает всех этих офицеров и генералов к министру? Почему он ничего

не знает? Хотя нет, генерала Зарокова он знает. Это командующий химическими

войсками страны. Но почему он вызван так рано вместе с другими генералами

сюда? И кто такой Борисов? Дежурный офицер вышел из кабинета, напоминавшего